历史沿革  湖南外贸职业学院前身是1954年创建的省粮食学校和1978年创建的省对外经济贸易学校，2003年两校合并升格组建湖南对外经济贸易职业学院，2010年更名为湖南外贸职业学院，由省商务厅主管。
办学理念  学院对接国家“一带一路”合作倡议和湖南“创新引领、开放崛起”战略，突出“外”字特色，坚持“以国际视野办学，育高端商务人才”的办学理念和“诚信立身，勤奋立业”的校训，走“质量立校、特色兴校、人才强校、文化活校、依法治校”的发展之路。
发展愿景  学院围绕“外”字特色，做好“外”字文章，坚持以立德树人为根本，以校企合作、产教融合为主线，深化教育改革与创新，加强治理体系和治理能力建设，全面加强专业群、专业和课程的国际化建设，打造国际化师资队伍，继续加大国际培训的辐射和服务能力建设，提升具备“外语能力+外交能力+专业技能+综合素质”的人才培养质量，努力把学院建设成省内一流、全国商务行业领先、国内知名的卓越高职院校，打造全国外经贸行业人才培养的高地。
学院规模  学院位于长沙市望城区丁字湾街道外贸路，占地面积706亩，现有在校学生9200余人，教职员工460余人。
人才培养  为了更好地适应开放强省建设需求，学院加强专业内涵建设、创新人才培育的方式方法，停办了一批对接外经贸产业不紧密、与办学定位关联度不大的专业，新增对接“一带一路”、适应经济新常态和湖南创新引领、开放崛起战略，与外经贸产业转型升级密切相关的专业。在课程设计上，更加注重培养学生专业技能、外语能力和外交能力。在育人模式上，进一步加强校企合作，促进产教融合，培养企业、园区“用得上”“干得好”的实用型人才。
专业设置 学院对接湖南外经贸、电子商务、旅游服务和商务咨询等产业，构建了国际商务、电子商务、国际旅游、国际财经4个特色专业群，设立了国际商务学院、商务外语学院、会计学院、电子商务学院、旅游学院、艺术学院等9个二级院部，开办有国际经济与贸易、商务英语、会计电算化、市场营销、酒店管理、空中乘务、电子商务、软件与信息服务、室内艺术设计等22个专业，先后立项国家级、省级重点职教建设项目50余个。

特色资质 学院是首批湖南省示范性高等职业学院、商务部首批国际商务官员研修基地、全国创新创业示范高职学院、全国外经贸教指委委员单位、全国高职研究会副会长单位、中国国际贸易学会常务理事单位、中国外经贸会计学会常务理事单位、全国外经贸行业外向型人才培养基地、全国跨境电子商务人才培养基地、湖南省电子商务创新创业孵化基地、湖南省旅游教育培训示范院校。学院还牵头成立了湖南国际经贸职业教育集团。
服务发展 学院参与起草了《湖南省商贸流通载体建设指导意见》，编撰了2017年湖南服务贸易创新发展情况等决策参考报告，定期发布湖南省服务贸易数据分析简报。2017年承办了全省开放型经济业务培训班。除外贸、商务等领域外，还开展了针对贫困地区的精准扶贫培训以及退役军人的岗前培训等。